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新华社信息北京３月１９日电 美国密歇根大学的研究人员将通力合作，启动一项开创性的尝试，以获得前所未见的实时和三维图像，展现活细胞内部的化学运动。 该大学研究小组将使用合成微型探针，探测锌和铜这样对人体非常关键的金属离子在细胞工作时的运动情况。这种探针非常微小，恰好能够探入细胞，而又不破坏其正常功能。测出的资料看上去有点像围着一盘水果，嗡嗡叫着飞来飞去的一群果蝇，对其进行解读时还要使用尖端的数据模拟程序。 使细胞内外的金属离子进行交换，对肌肉紧绷和神经系统的基本功能至关重要。但是科学家还无法用实时图像来测量这种运动过程。该研究将探寻金属离子运动的模式，以确定离子群中的单个离子会在何时或怎样引起细胞在某个特定时间以一定的方式运动。小组还将提供一些能够与锌离子和铜离子结合的蛋白质帮助探针工作。 该项目的机械学及生物化学工程副教授安?玛丽?萨斯特里说：“关键是要提前进行模拟实验，设计一个捕获离子时既不会过于积极，又不会过于消极的探针。计算怎么给细胞设置探针以及在哪里设置探针的时候，也会用到模拟程序。成百上千万个不同的场景都会由一个超级计算机进行处理，以帮助科学家此后确定，哪些运动是随机的，哪些具有研究意义。” 很久以前，生物学家就知道，钙、锌、钠、钾和铜离子对细胞功能起着非常重要的作用。但是他们一直无法观测各个细胞进行的单独的离子交换，也无法观测这些离子进入细胞内部后的去向。实际上，关于细胞功能的大量文献只谈到了离子的存在与否，或者它的平均个体密度。但那就像二维的照片，而不是运动的、三维的过程---那样才跟实际情况相符。（未经允许，不得转载）
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