试管婴儿的来历是怎样的?又存在着那些争论?
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发布时间:2008-08-15 15:27:17
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上个世纪70年代,英国剑桥大学的Robert Edwards 和Oldham总医院的妇产科医生Patrick Steptoe尝试一种新的使妇女受孕的办法,这种技术叫体外受精,就是把妇女的卵子取出,和精子在体外的试管里结合,生成受精
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,然后再把受精卵放回要受孕女子的子宫里。试验进展的并不顺利,到1976年,没有一例怀孕超过几个星期的。
但Steptoe和Edwards是乐观主义者,他们不断改进试验的设计,寻找最佳的方法。以前他们都是在卵子和精子结合后的第五天,也就是受精卵分裂到64个细胞的时候,把受精卵放回到子宫里。多次失败以后,他们得到的经验是,如果再早些把受精卵放回子宫,可能增加成功的机会,就是说把植入子宫的时间选定在受精卵分裂到8个细胞的时候。
1977年11月10日,Steptoe医生从一位英国妇女Lesley Brown的卵巢里取出了一个卵子,Edwards把这个卵子和Lesley的丈夫的精液混在一起,成功地在体外培育出来一个受精卵。2天以后,Steptoe医生把有8个细胞的受精卵植入的Lesley的子宫里。受精卵成功地在子宫里安了家,怀孕成功了。
8个半月以后,1978年的7月25日,世界上第一个试管婴儿诞生了,这是一个女孩,叫Louise Joy Brown(
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侧图片)。从此,科学使人类能够,或者说是帮助在试验室里制造生命了。
当时试管婴儿的诞生对世界的震惊是可以想见的,不能生育的夫妻有了新的希望,但更多的是反对的声音,来自宗教的,社会的压力,使试管婴儿的尝试停止了很长时间
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时间是能改变一切的,不能生育的人对孩子的渴望最终战胜了这些压力,这项技术在世界上快速的传播开来,从1978年到现在,有超过100万的试管婴儿诞生。1988年,中国的第一例试管婴儿在北医大第三医院诞生。
之后的很多年,试管婴儿的技术在不断改进,为了能有更多的选择,也为了提高成功率,从卵巢里一次取的不再是一个卵子,而是多个,在试管里就可能生成多个受精卵,没有被选中的受精卵就冷冻起来,一旦怀孕失败,可以复苏再用。但是,有的受精卵可能永远都没有机会变成一个胚胎了。
这个时候,人们开始为这些冷冻的受精卵寻找出路。永远冻在冰箱里是一个选择,销毁是另一个选择,或者把这些受精卵作为最好的干细胞,让这些细胞复苏,分裂生长,为很多已经没有希望了的疾病提供一个治愈的机会。但显然,这些受精卵的命运不是科学家们可以支配的了。
社会开始再次关注这个领域,受精卵是不是生命?冻在冰箱里的那些试管婴儿的“兄弟姐妹”们,该给他们机会继续分裂发育,为其他人做贡献呢,还是举行一个仪式把他们都安葬了呢?
总统选举的时候,这是一个主要议题,从来不怎么谈科学的政客们开始谈很科学的受精卵问题,开始谈妇产科大夫们“practice love”的问题。杀死一个动物的时候,人们没有犯罪感,但当谈到一个可能成为一个胚胎的细胞的时候,人们开始紧张,开始出汗,开始不知所措。
有人呼吁,“救救冰箱里冻着的可怜的小生命吧”,又有的人说“还是关注一下活着的人吧”。一位政客说,杀死一个不管是大人还是孩子的人,他都觉得无所谓,因为人是有罪的,但杀死一个细胞,一个可怜的没有任何罪的细胞,是他最不能忍受的。
我用一个人人都知道的故事来表达一下我自己的观点,一个鸡蛋,可能孵育出来一只鸡,这只鸡还要再下蛋,蛋还能再孵鸡,在想象之中,这个蛋的背后是一大群鲜活的鸡,但实际上,在除掉很多可能的想象之后,这就是一个蛋。
胚胎干细胞的争论还在继续,但正象第一个试管婴儿诞生后的争论一样,时间会磨平一切的争论,只有人们的需求才是真正的推动力。
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