美国国家癌症研究所日前宣布，他们发现了一种新型基因疗法，即通过改变患者的免疫细胞基因，来识别和攻击癌细胞。目前，该方法在首次临床试验中已治愈了两名晚期皮肤癌——黑素瘤患者。专家认为，这是世界首例通过改变人体免疫细胞基因来治疗癌症的基因疗法，它在临床试验阶段的成功具有重大医疗意义。

 

    据悉，这一试验的基因疗法技术常被用来制造杂种动物和超级食物，但从未在人体上测试是否有抗癌作用。它不同于利用传统的基因治疗法，即通过传送工具将治疗基因运送至癌细胞，改变癌细胞的基因，从而将其杀死。在这个最新临床实验项目中，研究者们是从患者身上抽取免疫细胞，然后将其基因改变来抗击癌细胞、缩小肿瘤。这样的基因疗法尚属世界首例。

 

    美国国家癌症研究所的研究者们先从17个晚期黑素瘤患者的血液中提取免疫细胞。这些普通的血液细胞称为T细胞，它们经过基因改变，就成为抗癌细胞，能识别并攻击威胁生命的黑素瘤细胞。

 

    然后，研究者们将这些抗癌细胞注射进每名患者体中，希望这种新的T细胞能分化繁殖，战胜癌细胞。一个月后，医生发现，一位患者的黑素瘤缩小了50%，包括那些扩散到肝等身体其他部位的肿瘤也是这样。18个月后，两名患者彻底痊愈了。

 

    该所负责此项试验的牵头人、外科主任史蒂文·罗森伯格说：“这是我们第一次对癌症患者采取这样的基因疗法。这正是它如此重要的原因。”这是癌症基因疗法领域的一个重大进展。罗森伯格还说：“我们还计划将来在得了乳腺癌、肺癌和子宫癌的患者身上进行进一步的试验。”

 

    不过，这种新型基因疗法还是存在着问题。第一就是其成功率很低。在所有接受新基因疗法17名试验患者中，只有两人存活，另外15人最终未逃脱死亡。目前，研究者们还无法确定为什么该疗法不能对所有人都起效。据他们猜测，癌细胞也许发生了变异，所以抗癌的T细胞无法识别它们。

 

    另外，这种基因疗法还有潜在的副作用。美国得克萨斯大学安德森癌症中心教授帕特里克·胡担心，这些抗癌T细胞也许会攻击患者自身的正常组织。他说：“T细胞是经过基因改变来识别特别的癌细胞的受体并进行攻击。但人们必须记住，癌细胞是从正常组织中发展起来的。T细胞潜在的副作用，就是它将攻击那些与癌细胞受体相同的正常组织。”因此，这种新的基因疗法距临床普及还有一段距离。

 

（转载自《解放日报》）