一项被称为“支气管热成形术”的治疗方法目前在美国正式进入临床实验阶段。这是人类首次尝试采用非药物方式治疗哮喘。

 

    据美联社23日报道，在进行“支气管热成形术”时，医生先让病人镇静下来，然后将一个气管镜从病人的鼻子或喉咙插入肺部的枝状气道中。这个气管镜实际上是一个带射频装置的发光导管，末端装有一个金属丝制成的篮子，充气后能碰到气道壁。射频波通过金属丝传导，可把气道下方的平滑肌加热到65摄氏度，从而基本上分解掉某些肌肉组织。

 

    研究人员在解释“支气管热成形术”的机理时说，平滑肌增生导致气道狭窄是哮喘的主要病因。如果肺部经常受到刺激，平滑肌将逐渐变厚，气道也将变得习惯性狭窄。“支气管热成形术”能去除一半增生的平滑肌，从而使气道更通畅。同时，这一治疗手段不会灼伤气道微薄的内层。

 

    报道说，这种治疗手段主要针对经多种药物治疗却收效甚微的哮喘病人。他们肺部气管内的肌肉组织过于肥大，这是导致哮喘的根本原因之一。不过，这种治疗手段有一定风险，刺激极为敏感的气道可加剧呼吸困难，长期效果如何尚不得而知，也不见得能保证哮喘就此霍然而愈。但美国底特律亨利·福特医学中心研究人员迈克尔·西莫夫认为，这种手术很有希望能控制住哮喘这种常见疾病。

 

    加拿大麦克马斯特大学研究人员杰拉尔德·科克斯在《美国呼吸道疾病和重症护理医学学报》5月号上率先发表了有关“支气管热成形术”的研究报告。报告说，他们对16名接受这一治疗的哮喘病人进行了为期两年的跟踪。发现他们在接受治疗后的几天之内，普遍出现咳嗽和喘息症状，但一旦肺部刺激消失，这些不适症状就都消失了。在随后的哮喘测试中，他们当中绝大多数人呼吸更轻松。3个月后，他们的哮喘症状完全消失。不过，芝加哥拉什大学医学中心迈克尔·锡尔弗博士警告说，需要进行至少5年的跟踪观察，才能了解这种治疗手段的副作用。

 

    据报道，目前“支气管热成形术”的临床实验已正式开始，全球共有包括17家美国医院在内的29家医疗机构在征集哮喘病人志愿参加。这些医疗机构还将共同建立接受这一治疗的病人状况的数据库。

 

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