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保护知识产权一直是美国在WTO中的基本立场之一。此次美国遭遇炭疽袭击，其在WTO中的这一基本立场也接受了一定的考验。 此次炭疽事件使美国对治疗炭疽感染的药物需求量大增，一方面要用于治疗已发现的病例，另一方面则要作为今后的药物储备。美国FDA批准的Bayer公司环丙沙星（Cipro）的适应证之一就是用于预防炭疽感染，最近环丙沙星也被推荐为治疗炭疽的一线用药。而Cipro的专利保护期要到2003年才过期。面对Cipro昂贵的价格（此前卖给美国联邦政府的价格是每片1.77美元），美国采取了跟Bayer讨价还价的办法，而不是另外批准一个仿制药来抑制它的价格。最终确定的价格是0.95美元一片，首批订单1亿片，也就是0.95亿美元。以后美国还将按同样价格购买2亿片用于其药物储备。 美国为什么如此舍得花钱呢？正如反对艾滋病药物降价的激进组织HealthGAP的Russell所说，“布什政府之所以向这些药厂低头而不是打破比如Bayer公司的药品专利所带来的垄断价格，是为了支持美国贸易代表佐力克在对外谈判中的立场。” 美国这次对抗炭疽感染药物的大量需求也引来了WTO内部的争论，那就是在保障公共健康和知识产权两者之间到底该如何取舍？发展中国家正试图推动在下月举行的世贸组织多哈会议上通过一项部长级宣言，以阐明任何“与贸易有关的知识产权保护协定”（TRIPS）条款的实施都不应该妨碍政府保护公众的健康。提出这项倡议的巴西和印度抱怨，WTO的专利保护条款妨碍了艾滋病和其他严重疾病患者对特效药物的可获得性。美国则认为当面临突发的危机公众健康的状况时，TRIPS协定在是否还要维持专利保护上面有足够的灵活性，但是美国认为需要确认一下哪些国家是有必要这样做的。 按照WTO的协商结果，对于最不发达的国家，可以推迟10年时间也就是到2006年推行TRIPs，对撒哈拉沙漠地带的非洲国家在5年内保护它们获得便宜的药物。“然而，有些国家是别有所图的。”美国的一位官员这样说。他指的是巴西和印度等一直试图将仿制药进行下去的国家。 因此，美国贸易代表佐力克在本周早些时候向卫生部长汤普森表示他的敬意。因为后者没有采取动员议会中止Bayer的专利保护权的方式，这使得美国的贸易政策保持了一致性。
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